在線水質監測設備適合長期的、實時的、自動化的監測，廣泛應用于供水廠、水處理廠和環境監測站等場所。它們可以提供大量的數據，用于了解水體變化趨勢和分析。然而，這種設備通常價格較需要專業安裝和維護，且不太適合個人或小規模環境中的使用。類主要適用于源頭水，國家自然保護區；

Ⅱ類主要適用于集中式生活飲用水、地表水源地一級保護區，水生生物棲息地，魚蝦類產卵場，仔稚幼魚的索餌場等；

Ⅲ類主要適用于集中式生活飲用水、地表水源地二級保護區，魚蝦類越冬、回游通道，水產養殖區等漁業水域及游泳區；

Ⅳ類主要適用于一般工業用水區及人體非直接接觸的娛樂用水區；

Ⅴ類主要適用于農業用水區及一般景觀要求水域。

隨著我國人口的不斷增加，以及城市數量與規模的迅速增加與擴張，城市生活污水問題日益嚴重。從我國污水排放結構來看，居民污水排放量在1999年超過工業污水排放量，之后的十多年間，居民污水在我國城市污水排放中一直處于首要地位，且比重逐年增加。