首先，水銀溫度計與水銀體溫表有著很大的相似之處，它們的基本測溫原理是相同的，適用的介質同樣是——水銀，水銀是常溫下惟一呈液態的金屬，因此都是應用了水銀液體受熱膨脹的性質--當溫度計受熱后，水銀球體積會有暫時的改變而需要較長時間才能恢復原來體積，來進行溫度的測定！
但是因為兩者的測溫對象不同，其性質懸殊，隨時利用同樣的受熱膨脹原理，具體的使用方法卻有很大的差別，也就主要是水銀溫度計區別于水銀體溫表的結構上的差別，在體溫表的下端靠近液體泡處有一個小的拐口．當體溫量好了以后，從衣物內取出的時候，水銀變冷收縮在拐口處發生斷裂，上端的水銀變不能往回流這樣讀數時體溫表的數值就會停留在和在量體溫時的溫度值上，因此使用方法上的差別就是，體溫表在讀數時可以拿出到待測物外；而水銀溫度計是不能這樣做的，否則數值就會發生改變，不準確。
其次，水銀溫度計與水銀體溫表還有一個很明顯的區別就在于它們的適用上，水銀溫度計有很多的種類，甚至有不同的等級，可以相應的適合不同的場合，使用范圍比較廣泛，然而水銀體溫表卻不是這樣，它就是僅用于人體體溫的測量
