根據一項蛋白酶抑制劑研究結果，沮喪抑郁將增加細胞的衰老過程，從而導致我們生物學上的衰老。荷蘭阿姆斯特丹自由大學醫學中心約辛·費爾赫芬（Josine Verhoeven）博士表示，從生物學角度上看，嚴重抑郁或者曾經患有抑郁癥的人的細胞將看起來比沒有抑郁癥的人更衰老。
費爾赫芬與美國的科學家們一起合作進行了這項研究，在他們招募的2407名被試者中，有1/3的人正患有抑郁癥，1/3的人在過去感到抑郁，而剩余的1/3從未感覺壓抑沮喪。
研究人員抽取了所有被試者的血液樣本以檢測細胞內部名為染色體終端的結構，以尋找細胞老化的跡象。染色體終端能夠保證染色體穩定并在細胞分離時防止混合，每一次細胞分離，它的染色體終端就會變短，終它們無法再保證染色體的穩定性，這便是基因開始出錯的時候。終細胞將凍結停止分化，或者自我摧毀。
染色體終端變短的速率因個體不同而有所差異，那些染色體終端快速縮短的個體生物老化也更快。白血球里更短的染色體終端往往與衰老相關的疾病有關，包括很多類型的癌癥。
曾患有抑郁癥的被試者具有更短的染色體終端，盡管對比過程中已經考慮了生活方式的差異，例如酗酒或者抽煙。此外，一個人壓抑沮喪的程度越深，他們的染色體終端越短。
至于由此誘發的衰老過程是否是有害的，蛋白酶抑制劑或者是否無法逆轉，目前仍不清楚。作者總結稱：“這項大規模的研究提供了令人信服的證據，表明了抑郁與長達數年的生物學衰老有關，尤其是那些具有嚴重的慢性癥狀的人們。”
小鼠β半乳糖苷酶(βGAL)     成纖維細胞生長因子-10/纖維母細胞生長因子-10IgG    弧菌
小鼠β淀粉樣蛋白1-40(Aβ1-40)     成骨相關轉錄因子IgG    副溶血性弧菌
小鼠β淀粉樣蛋白1-42(Aβ1-42)      成骨特異性轉錄因子IgG    副溶血性弧菌
小鼠β-防御素(β-DF)      沉默調節蛋白1IgG    副溶血性弧菌
小鼠β甘露糖苷酶(β Manase)     巢蛋白/神經上皮干細胞蛋白IgG    副溶血性弧菌
小鼠β干擾素(IFN-β/IFNB)      巢蛋白/神經上皮干細胞蛋白IgG    副溶血性弧菌
小鼠β連環蛋白/聯蛋白(β-Cat)      超氧化物歧化酶4IgG    霍亂弧菌
小鼠β萘酚(β-Nph)      腸道肽轉運蛋白2/小肽轉運蛋白2IgG    志賀氏菌 沙門氏菌
小鼠β內啡肽(β-EP)     超氧化物歧化酶3IgG    副溶血性弧菌
蛋白酶抑制劑