電纜識別儀按下述原理工作：
  發生器將周期性的單極性電壓脈沖饋入要識別的電纜中，該電纜需要在遠端接地，以保證有足夠大的電流流過電纜。該系統要設計成返回電流不要從同一電纜中返回，能做到這一點，饋入電纜中的脈沖電流的方向可做為一明顯的識別標準，流出去的電流僅從這一根電纜通過，所有其它鄰近電纜中流過的都是返回電流，但它們的極性相反。除了電流方向這一實際差異外，電流幅度也是一識別特征，流出去的電流僅通過一根電纜、而返回電流可通過幾根電纜、這意味著流出去的電流比流過其它電纜的返回電流大。
  接收機的任務是探測流過電纜電流方向以及它的大小。為達到這一目的，電流卡鉗被用作傳感器，它帶有一放大器并串聯在電路中，卡鉗鉗住被測電纜，電流流過電纜產生的磁場在卡鉗的線圈中感應出電壓，  該電壓極性由電流方向和卡鉗線圈的方向決定。為了得到明顯有電流方向的電壓極性，對一束電纜中所有電纜進行測試都采取相同正確的繞組方向，這就是卡鉗上標有箭頭的原因。卡鉗上箭頭的方向應指向電纜遠端，卡鉗線圈中感應的電壓在表頭中顯示出來，如果卡鉗按上述方式連接，指針擺動方向可顯示電流方向，即只有電流流出的這根電纜指針向右偏，這根就是要找的電纜。所有其它電纜只流過返回電流，指針向左偏、或無脈動電流，指針不偏轉。接收機上的放大調節器可調整信號強度。
識別儀主機各部分功能如下：
1.電源開關：控制整機電源通斷。
2.電源輸入插座：用儀器所配電源線，輸入50Hz、220V交流電源。儀器使用時，應獨立使用三孔電源插座，插座接地線就近直接接地。
3.保險座：儀器使用10A保險芯，損壞時應換同規格保險芯。
4.黑接線柱：測試時，用配套黑色測試線（Ф4插頭）插入此插孔，另一端測試夾接系統地。
5.紅接線柱：測試時，用配套紅色測試線（Ф4插頭）插入此插孔，另一端測試夾接被測電纜芯線。
6.表頭：指示輸出電流大小。
7.輸出調節：用于調整主機電流大小，使用時根據測試電纜長短及接收器指示大小適當調節。順時針旋轉輸出電流增大。
接收機各部分功能如下：
1.幅度調節：順時針旋轉，接收機電表指示值增大，逆時針旋轉，指示值變小。
2.表頭：指示輸入信號幅度大小與極性。
工作方法：
電纜識別儀信號發生器由交流電源供電，它對已斷電的、要識別的電纜加上固定周期單極性的直流脈沖。發生器輸出線連在電纜芯線和接地點或地釘上，該電纜線鎧裝與大地斷開，芯線在遠端與接地點或地釘相連，該回路可傳導脈沖電流，它可由識別儀上的表頭讀出，電流大小由環路電阻決定，環路電阻應盡可能小。  發射機與接收機開始正常工作后，卡鉗線圈中感應的電壓在接收機表頭中顯示出來，表頭指針擺動方向可顯示電流方向，即只有電流流出的這根電纜指針向右偏并且擺幅較大，這根就是要找的電纜。所有其它電纜只流過返回電流，指針向左偏并且擺幅極小。接收機上的輸出調節旋鈕可調整信號強度。
1.儀器供電
電纜識別儀主機由交流220V供電。
2.卡鉗
卡鉗是一電流變換器，鉗口內部尺寸為120mm。卡鉗側面有一箭頭，它應指向被測電纜的遠端。
當電流流過測試電纜，在卡鉗內感應出電壓，電壓幅度由電流強度決定，其極性由電流方向決定。
3.安全測試
一定要進行以下安全測試，以避免造成人員傷亡或損壞電纜識別儀及其它設備。使用電纜識別儀時，要對被測電纜進行帶電檢查，并確保該電纜處于無電狀態。
將儀器接入被測電纜前，要對其附近末加保護的儀器或電纜進行安全檢查，并將這些帶電部分用絕緣材料進行安全保護。
準備測試
主機準備
連接：
1.在進行測試工作之前。
2.將被測電纜斷電。
3.其周圍環境應處于安全狀態。
4.發生器與被測電纜相連。
5.紅色夾子與被識別電纜的一根芯線或幾根芯線連到一起。將黑色夾子與地釘相連。
6. 將電纜遠端的芯線與地釘相連。
7.將電纜兩端的鎧裝與地線斷開。
8.將電源線插入電源插座。
開機：
a.逆時針方向調節輸出旋鈕到零。
b.打開主機電源開關，對主機供電。
c.緩慢調節輸出旋鈕，主機開始間斷向電纜發出脈動直流信號，使輸出脈動電流信號為10－20A之間即可。
 
接收機準備
9.緩慢調節靈敏度旋鈕。
10.使電表開始指示。
11.注意傳感器插入電纜的方向及接收機表頭擺動幅度的大小。