壓力表的工作原理通過表內的敏感元件（波登管、膜盒、波紋管）的彈性形變，再由表內機芯的轉換機構將壓力形變傳導至指針，引起指針轉動來顯示壓力。彈簧管（波登管）分為型管、盤簧管、螺旋管等型式，一般采用冷作硬化型材料坯管，在退火態具有很高的塑性，經壓力加工冷作硬化及定性處理后獲得很高的彈性和強度。彈簧管在內腔壓力作用下，利用其所具有的彈性特性，可以方便地將壓力轉變為彈簧管自由端的彈性位移。彈簧管的測量范圍一般在膜片敏感元件是帶有波浪的圓形膜片，膜片本身位于兩個法蘭之間，或焊接在法蘭盤上或其邊緣夾在兩個法蘭盤之間。膜片一側受到測量介質的壓力，這樣膜片所產生的微小彎曲變形可用來間接測量介質的壓力，壓力的大小由指針顯示。膜片與波登管相比其傳遞力較大，由于膜片本身周圍邊緣固定，所以其防振性較好。膜片壓力表可達到很高的過壓保護（比如膜片貼附在上法蘭盤上），膜片還可以加上保護鍍層以提高防腐性，利用開口法蘭、沖洗、開口等措施可用膜片壓力表測量粘度很大、不清潔的及結晶的介質，膜片壓力表的壓力測量范圍在1600Pa ~ 2.5 MPa。