隨時間變化著的電場和磁場相互轉(zhuǎn)換,形成電磁波。電磁波將能量向周圍空間輻射的現(xiàn)象叫電磁輻射。電磁輻射對經(jīng)濟建設和社會發(fā)展有重要貢獻,但同時電磁輻射會造成電磁環(huán)境污染。在當今社會,人們常見的電磁輻射源有各類通信設備、雷達電視和廣播發(fā)射裝置、工業(yè)用微波加熱和干燥設備射頻感應及分質(zhì)加熱設備、電磁醫(yī)療和診斷設備、高壓輸變電裝置和家用電器等,它們均可產(chǎn)生各種形式、不同頻率、不同強度的電磁輻射源。

電磁輻射場有遠區(qū)場和近區(qū)場之分。人們通常認為與輻射源距離遠小于一個波長的區(qū)域為近區(qū)場,而遠大于一個波長的區(qū)域為遠區(qū)場。在近區(qū)場和遠區(qū)場之間的過渡地帶為中區(qū)場。對我們最經(jīng)常接觸的從短波段30MHz到微波段3000Hz的頻段范圍,其波長范圍從10m到0.1m在近區(qū)場內(nèi),電場強度與磁場強度的大小沒有確定的比例關系,且該場區(qū)內(nèi)的電、磁場強度隨距離的變化比較快,空間分布的不均勻度較大。而在遠區(qū)場中,電磁能量以電磁波形式向遠方傳播,電、磁場強度隨空間衰減速率要比近區(qū)場慢得多,同時,遠區(qū)場中的電場強度與磁場強度的大小成比例,方向互相垂直,并都垂直于電磁波的傳播方向。近區(qū)場的電、磁場強度比遠區(qū)場大得多,從這個角度上說,電磁防護的重點應該在近區(qū)場。