冷熱沖擊試驗箱主要是用來測試復合材料及材料結構，在瞬間下經及高溫及低溫的連續環境下所能忍受的程度，即以在短時間內試驗其因熱脹冷縮所引起的化學變化或物理傷害。

冷熱沖擊試驗箱的測試對象包括金屬、塑料、橡膠、電子等材料，可作為其產品改進的依據或參考。

冷熱沖擊試驗箱的測試原理：對被測樣件的使用及壽命影響較大的因素不下幾十種。人們選擇環境及可靠性試驗設備時主要的依據是工程產品的試驗規范和試驗標準。從事工程產品環境條件研究的工程師們將自然界存在以及人類活動所誘發的環境條件整理歸納為一系列的試驗標準和規范，用以指導工程產品的環境及可靠性試驗。為了規范試驗設備中環境試驗條件的容差，保證環境參數的控制精度，國家技術監督機構及各工業部門還制訂了一系列的環境試驗設備及檢測儀器儀表的檢定規程。這些檢定規程也是選擇環境及可靠性試驗設備的重要依據，不符合這些檢定規程要求的試驗設備是不允許投入使用的。