根在土壤中受到的阻力包括兩部分：徑向阻力和軸向阻力。徑向阻力表現(xiàn)為根土摩擦阻力，而軸向阻力則表現(xiàn)為根破碎土壤的阻力。根在土壤中受到的阻力主要是軸向阻力，摩擦阻力相對(duì)小得多。
　　
　　目前有關(guān)根在土壤中受到的實(shí)際阻力的報(bào)道很少，因?yàn)檫@類實(shí)驗(yàn)的困難較大。一般用土壤硬度計(jì)測量土壤的相對(duì)阻力，之所以稱之為相對(duì)阻力是因?yàn)橛糜捕扔?jì)測得的土壤阻力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于根系受到的實(shí)際土壤阻力，并且土壤越緊用硬度計(jì)測得的阻力與根實(shí)際所受到的阻力差距越大。從已有的資料來看，前者的數(shù)值是后者的2~8倍。這可能是由以下因素造成的：
　　
　　（1）根有彈性、能彎曲、能沿著曲折路徑穿過緊實(shí)土壤，即可避實(shí)就虛，而測定用的金屬探頭只能沿直線前進(jìn)；
　　
　　（2）通常采用的金屬探頭直徑比根的大，插入速度也比根的伸長速度大許多倍；
　　
　　（3）用硬度計(jì)測得的摩擦阻力為總阻力的80%，而根由于分泌的粘液和根冠死細(xì)胞脫落后的潤滑作用，導(dǎo)致根尖的摩擦阻力大大減小。
　　
　　（4）根有可塑性，可以通過徑向直徑和軸向長度大小的轉(zhuǎn)換（總體積不變）來減小阻力，即當(dāng)徑向阻力比軸向阻力大時(shí)，根通過軸向伸長減小根的直徑，因而徑向阻力降低；反之，增大直徑，減小長度也可降低軸向阻力；
　　
　　（5）根在土壤中旋轉(zhuǎn)可以有效地減小阻力。因此在用土壤硬度計(jì)估計(jì)根受到的土壤阻力時(shí)，如果減去土壤對(duì)金屬探頭的摩擦阻力則更準(zhǔn)確些。