電容式波高儀是一種利用電容變化來測量液體（通常是水）表面高度（波高）變化的儀器。它是水文測量、海洋工程、實驗室水槽試驗等領域中常用的波浪測量設備之一。

核心原理

其工作原理基于平行板電容器的基本公式：

C = ε * A / d

其中：

• C = 電容

• ε = 兩極板間介質的介電常數

• A = 極板的有效相對面積

• d = 兩極板之間的距離

在電容式波高儀中，通常采用以下兩種結構之一來實現水位變化對電容C的影響：

1. 改變有效面積 (A)：

• 典型結構： 一根垂直安裝的細長金屬桿（作為中心電極）被水包圍，水本身作為另一個電極（通過接地或一個大的參考電極板實現）。

• 原理： 當水位（波浪）上升時，被水浸沒的中心電極部分長度增加。由于水的介電常數ε水（約80）遠大于空氣的介電常數ε空氣（約1），因此被水浸沒部分形成的電容遠大于暴露在空氣中的部分形成的電容。

• 變化： 水位上升 → 被水浸沒的電極有效長度增加（相當于有效面積A增加） → 中心電極與水之間的總電容C增加。水位下降則電容減小。

• 特點： 結構相對簡單，常用。電容變化與浸沒長度近似成線性關系。

2. 改變極板間距 (d)：

• 典型結構： 采用同軸圓柱結構。一個中心導體棒被一個同軸的金屬管包圍，兩者之間是空氣間隙。這個探頭垂直安裝，水位在間隙內變化。

• 原理： 當水位上升進入內外電極間的環形間隙時，水取代了部分空氣。水的介電常數遠大于空氣，導致該區域單位長度的電容顯著增加。

• 變化： 水位上升 → 高介電常數介質（水）在電極間所占的比例增加 → 總電容C增加。這種變化通常不是線性的。

• 特點： 靈敏度可能更高，但結構稍復雜，線性度可能不如變面積式好。

關鍵組成部分

1. 傳感器探頭： 核心部件，即上述的金屬桿、同軸管或其他電極結構形式。需要堅固、耐腐蝕（常用不銹鋼），并有良好的絕緣封裝（如特氟龍），僅暴露測量部分。

2. 測量電路：

• LC 振蕩電路： 電容C是振蕩回路的一部分，電容變化導致振蕩頻率變化。

• 交流電橋： 將探頭電容作為一個橋臂，電容變化導致電橋失衡，產生輸出電壓。

• 充放電電路： 測量對電容充放電的電流或時間常數。

• 專用電容數字轉換芯片： 現代儀器常使用高精度、高分辨率的集成芯片直接測量電容值并將其數字化。

• 電容檢測電路： 將探頭電容C的微小變化轉換成可測量的電信號（如電壓、頻率、相位差）。常見技術包括：

• 信號調理： 包括放大、濾波（去除噪聲）、線性化（如果原始電容-高度關系非線性）、溫度補償（介電常數受溫度影響）。

3. 信號處理與輸出單元： 將調理后的電信號轉換為標準的模擬輸出（如 4-20mA, 0-5V/0-10V）或數字輸出（如 RS232, RS485, SDI-12, Modbus），供數據采集器、計算機或顯示儀表使用。

4. 安裝支架與校準裝置： 用于將探頭牢固、垂直地固定在測量位置（如水池壁、海底支架）。校準裝置（如標尺）用于建立電容變化量與真實水位高度之間的精確對應關系（標定）。

主要優點

1. 非接觸式（對水）： 測量電極本身與水沒有機械運動接觸（區別于浮子式、壓力式水下部分），減少了機械磨損和擾動。

2. 響應速度快： 電容變化是電學效應，響應非常快，能精確捕捉高頻波浪（如實驗室造波或短周期波浪）。

3. 不受水質影響（相對）： 與電阻式波高儀（依賴水的電導率）不同，電容式主要依賴介電常數。純水和海水的介電常數差異遠小于其電導率差異，因此電容式對水質變化（鹽度、純凈度）相對不敏感，尤其在淡水或低鹽度環境中優勢明顯。

4. 結構相對堅固： 探頭通常是一根實心桿或管，不易損壞。

5. 可測小范圍波高： 在實驗室水槽等小尺度模型中表現優異。

主要缺點與注意事項

1. 對污染敏感： 油污、生物附著（如藻類、藤壺）附著在探頭表面會顯著改變其介電特性，導致測量漂移或錯誤。需要定期清潔維護。

2. 溫度影響： 水的介電常數ε水隨溫度變化（約 -0.4%/°C）。高精度測量需要溫度補償。

3. 邊緣效應與非線性： 電場分布不理想，尤其在探頭末端（水面處）存在邊緣效應，可能導致非線性。良好的探頭設計和信號處理可以改善。

4. 安裝要求： 探頭必須垂直安裝，且周圍需要一定空間以避免容器壁或其他物體干擾電場（需要“屏蔽距離”）。

5. 初始校準： 需要精確的初始校準（靜態水位標定）來建立電容-高度關系。

6. 成本： 相對一些簡單方法（如標尺、浮子），電子測量部分成本較高。

典型應用

• 實驗室研究： 波浪水槽、港池、潰壩模型等物理模型試驗中的波高測量。

• 海岸與海洋工程： 近岸波浪監測、港口碼頭波況觀測、海洋平臺甲板上浪測量。

• 水利工程： 明渠水流、水庫、河流的液位波動測量。

• 工業過程控制： 需要高精度、快速響應液位測量的場合。

總結

電容式波高儀是一種基于電容傳感原理的可靠、快速響應的波高測量工具。它在對水質變化不敏感和快速響應方面具有優勢，特別適合實驗室環境和需要測量高頻波浪的場合。然而，其性能會受到表面污染和溫度變化的影響，需要良好的維護和補償措施。在選擇時，需要根據具體的應用場景（如水質、波浪頻率范圍、精度要求、維護條件）來權衡其優缺點。